Kwakende keffers en knallende kurken

Horen en zien vergaan als we binnenkomen bij onze vrienden Erica en Per, van een hoog "wef wef wef" tot een diep "bwof bwof bwof". Matsi en Àhkkà laten luidruchtig weten dat ze er zijn en worden verwelkomd door de reeds aanwezige drie (flink grotere) viervoeters.
De bijbehorende zeven tweevoeters kijken lachend naar het tafereel, onder het genot van een feestelijk welkomstglas champagne. Nee, nieuwjaarsraketten hebben we absoluut niet nodig deze avond, vuurwerk genoeg van alle keffers.
Erica en Per vergasten ons op een oudejaarsmaaltijd, zowel verrukkelijk als gezond, want Erica is overtuigd vegetarier. Doch Per verdient de hoofdprijs met zijn nagerecht chocoladesoufflé met een flinke scheut sterke drank.
Na al die gastronomie lopen we kort rondje door de omgeving en dan is het aftellen tot middernacht. De champagneflessen ploppen en dan klinkt het in koor

"Skål !! Gott Nytt År !!"

Op de valREEp

"Wacht tot het rode licht gedoofd is, er kan nog een ree komen", is onze Zweedse variant op een bekende slogan. Inderdaad, wanneer een ree je pad kruist, kun je d'r donder op zeggen dat er nog een aankomt. Ria en André zijn bofferds want nèt voordat we arriveren op het vliegveld steken uit het niets drie stuks de weg over. Ria vindt het supers want "voor het eerst in mijn leven zie ik overstekend wild!".
Het was een korte maar zeer gezellige vakantie, en nu moeten ze alweer naar huis want aanstaande maandag lonkt het werk. Op het vliegveld is genoeg tijd voor een kwartet Café Lattes en we spreken af tot de volgende keer, dat lijkt ons een leuke nieuwe traditie.

Stockholm, gamla stan

Het is razend druk op Drottninggatan, de grootste winkelstraat in Stockholm. Vandaag begint de Mellandagsrea ofwel 'de uitverkoop tussen de feestdagen' en het lijkt wel of alle koopjesjagers van heel Zweden in de hoofdstad zijn neergestreken. Zigzaggend banen we ons een weg naar ons doel van vandaag, Gamla Stan, de oude binnenstad. Aldaar is het gelukkig behoorlijk minder druk en kunnen we de huisjes, straatjes en winkeltjes op ons gemak bewonderen. André en Ria willen alles zien en stoppen bij zowat elke etalage, steeg, winkel en bezienswaardig huis. Maar, voor degenen die er nog nooit waren, Gamla Stan is dan ook een bezoek absoluut waard.
Ergens staat een deur wijd open en als we binnen treden staan we in de prachtige Storkyrkan (de grote kerk) met fraaie beelden en ornamenten. Dit is de kerk waar de leden van de Zweedse koninklijke familie hun trouwgeloftes afleggen. We zijn net op tijd voor een kleine voorstelling van een koor. Kan het nog mooier op deze 2e Kerstdag?

Eland op tafel

De donkere dagen van de Kerst zijn bij uitstek geschikt voor een goed boek, een uiltje knappen of heerlijk onderuit voor de televisie. Onze gasten genieten van elke minuut: dit is kerst zoals kerst moet zijn.
In de keuken is chef-de-cuisine Ingrid bezig met het hoogtepunt van de dag, zijnde een compleet viergangmenu. We beginnen met een heldere vlees- annex groentebouillon en daarna is het tijd voor een garnalencocktail in echte whiskeysaus.
Dan is het tijd voor het moment suprème en op de feestelijk gedekte tafel worden knapperige spruiten, aardappelkroketjes, rode kool èn.... elandbiefstuk opgediend. Hier kan menige chefkok een puntje aan zuigen, complimenten aan Ingrid!
Mmmmmm, wat lekker. Daar is dat engeltje weer, je weet wel, dat engeltje dat op je tong p.....! Kon het maar elke dag Kerstmis zijn!

Klunen

Het vriest al een paar dagen, zowel 's nachts als overdag, en de omgeving is bedekt met een glinsterende laag rijp. We wandelen met André en Ria een rondje Sandsjön, dat is een klein meer ongeveer 2 kilometer van ons vandaan. Op het watertje ligt een niet al te dikke ijslaag. Goed genoeg voor Àhkkà en Matsi maar niet voor ons. D'r op lopen gaat absoluut niet, zo laat het ijs ons meteen weten als we een stap op het gladde oppervlak zetten en een waarschuwend "kràhhhhhhhhhhhhkkkk!" doet ons meteen terugdeinzen. Toch kan André aan bevroren waterlijn een klein glijbaantje trekken. Ria vindt het prachtig maar blijft voor de zekerheid liever aan de kant.

Kersttraditie (deel 2)

De Rijckholtse kerstvrouw en -man hebben 'n paar mooie presenten onder de kerstboom gelegd en uit het pakpapier komen een fles smeuïge, lekker langzame advocaat en twee schitterende, antieke Zweedse borden tevoorschijn. Dank je wel dank je wel, die krijgen een mooi plekkie!
We schuiven aan aan de kersttafel. Ingrid heeft haar uiterste best gedaan en heeft speciaal voor onze zeer geëerde gasten een traditionele en oorspronkelijke Zweedse kerstdis bereid met gehakballetjes, spruitjes, haring in dillesaus, aardappelbolletjes, ingelegde haring, laps knäckebröd, gerookte ham, haring in tomatensaus en zo voort. Daarna is het de beurt aan de gröt, 'n soort dikke rijstepap. Anders dan anders, maar oh-oh-oh, je likt je vingers d'r bij af!

Kersttraditie (deel 1)

Het is julafton. Voor elke Zweed is het vandaag dè belangrijkste dag van het jaar, een dag van tradities èn een dag van te vele, vaak te dure cadeau's. Wij houden het bij de tradities en starten de dag met een heerlijke kerstontbijt en daarna een stevige wandeling. André en Ria genieten van de heerlijke rust van onze omgeving, het bos, fraaie huizen en de winterse temperaturen. Alsof het zo moest zijn vielen vanochtend diverse sneeuwvlokken en het werd een heel klein beetje wit.
Ingrid is intussen bezig met het kerstdiner en Cas begint aan de kerstcake maar laat van de zenuwtjes de doos met eieren vallen doch gelukkig zijn er nog voldoende exemplaren over voor het beslag. Een half uurtje later gaan de smaakpapiluitnodigende geuren van de cake door ons huisje.
Dan breekt hèt moment aan, hèt hoogtepunt van deze dag. Sinds mensenheugnis vertoont de Zweedse televisie elke julafton klokslag 15u een compilatie van Disneyfilmpjes. Het zijn altijd dezelfde maar je moet het gewoon zien, vooral de werkplaats van de Kerstman: hier is 'ie dan, op veler verzoek (met dank aan Joep Tjoep).

Rijckholtse kerstgasten

De deuren in de aankomsthal slaan open en dáár zijn Ria en André! Cas verwelkomt hen met een brede grijns en 'n stevige omhelzing en 'n welgemeend "Välkomna i Sverige". Zigzaggend tussen alle kerstreizigers lopen we naar de auto en rijden naar Eriksberg. De weergoden zijn onze kerstgasten gunstig gezind want de zon staat uitbundig aan de hemel, inclusief bijpassende minusgraadjes. Onderweg gaan hun oogjes alle kanten op naar al het fraais in onze omgeving, zoals een zestal reeën op het land.
Vijftig minuutjes later heeft Ingrid (die vandaag ochtendienst had) inmiddels de tafel gedekt met diverse lekkernijen. "Welkom op Eriksberg", roept ze en geeft Ria en André een dikke pakkerd. Ook Àhkkà en Matsi zijn meteen dikke maatjes en rennen luidkeffend om hen heen. "Dit is het echte kerstgevoel: de heerlijke stilte in het bos, in jullie knusse huisje!", aldus onze gasten.

Sierwerkzaamheden

Met een bos als buur is het niet moeilijk de meest fraaie kerststukken te maken. Mos en dennetakken zijn er in overvloed, evenals rode bessen en dito takken. We verzamelen de nodige spulletjes en creëren zowel bij het hek als de voordeur een kerstversiering. We gebruiken hoofdzakelijk natuurlijke materialen, dat is het allermooist. Klik op de foto voor een groter beeld.

Langere dagen

Gisteren was de langste nacht en dat is vandaag al goed te merken. Het werd vanochtend liefst een minuut eerder licht en strakjes gaat de zon een minuut later onder. De zonnewende is achter de rug en nu zijn we wederom op weg naar de zomer.

Een hele fijne Kerst voor iedereen

Over lampen en kristallen

Glitters voor de een en schitters voor de ander, dit is de tijd van De Verlichting. In het bos vinden we een prachtige kerstboom die een weinig later in onze woonkamer staat te pronken. Onder luid gezang van de welbekende klassieker "Prik-prik-au-au-prik-au-au" brent Ingrid de kerstlampjes aan. De verdere aankleding bestaat uit mooie kerstballen, -sterren en meer van dat fraais. Anderhalve meter verder is Cas bezig met het aanleggen van een elektrische kabel. In Eskilstuna kochten we recent een kleine kristallen kroonluchter die nu een prominente en centrale plek aan het plafond krijgt. Da's passen, meten en timmeren en daarna aansluiten. Als we gereed zijn stopt Ingrid de stekker in het stopcontact. Tegelijkertijd drukt Cas op de lichtschakelaar. En dan waaaaaaaawwww!

Stockholm in kerstsfeer

Liepen we vroeger vrijwel elke zaterdag door d'een of d'andere stad, nu komen we nog zelden tussen het winkelend publiek. We zijn het danig ontwend en tijdens dit zaterdagbezoekje aan Stockholm zoeken we snel de meer rustige winkelstraten op.
De etalages zijn nu op hun mooist, vooral die van het grote warenhuis NK. We hebben geluk want we kunnen nog net een graantje meepikken van de Luciazang van een prachtig zingend dameskoor. Ergens verderop slaan we onze slag en kopen een vijfarmige kandelaar voor de kersttafel alsook drie kussens in berenvelmotief voor onze bank.
We komen terecht bij Sturekatt, een sfeervolle, in ouderwetse stijl ingerichte uitspanning met gebak en leut. Na deze hartversterking komen we terecht op het plein Kungsträdgården met een gezellige kerstmarkt inclusief ijsbaan voor jong en oud. Dat laat Ingrid eraan denken dat ze nog een paar winterlaarzen ("dik, wollig en warm") nodig heeft. Want tsja, die had ze nog niet...

Hoefgetrappel

Verstoord uit een spannend boek hoort Ingrid buiten een dof geluid. Boemerdeboem, boemerboem, boemederdeboem klinkt 't, en Ingrid besluit voor de zekerheid poolshoogte te nemen. Als ze de voordeur opendoet rent opeens Ludde, de goldenretriever van buurvrouw Maria, voorbij. Dezelfde Maria staat bij onze poort en gebaart naar het bos: "D'r stond een eland hier midden op de weg maar toen we aankwamen rende 'ie over jullie oprit het bos in."
Het dier moet grote haast hebben gehad want in het grind zijn grote hoefafdrukken te zijn. Afspraakje met een partner misschien? Of gewoon aan het joggen?
Ludde keert terug uit het bos, met in zijn kielzog Àhkkà en Matsi, en kan Maria haar wandeling door deze donkere avond vervolgen. De stilte keert terug. Ergens tussen de bomen staat een langzaam tot rust komende eland.

Voorbereidingen EU verkiezingen

Het is een hele procedure:eerst wordt het partijprogramma bepaald en daarna worden de kandidaten gekozen. De verkiezingen voor het EU-parlement komen eraan (van 4 tot en met 7 juni 2009) en dat vergt heel wat voorbereidingen. Heel wat sprekers komen voorbij en doen allemaal hun zegje, af en toe beloond met een klaterend applaus.
Op deze zondagmiddag kunnen de aanwezige Cas en zijn medepartijgenoten tevreden zijn met het resultaat: een perfect programma en een nog meer perfecte kandidatenlijst. De lijst wordt aangevoerd door Eva-Britt Svensson, een naam om te onthouden. Kortom: stem V.

Twinkellichtjes

Het centrum van Eskilstuna is een zee van lichtjes. De winkelstraten hangen vol met kerstverlichting en het is, vooral na 15u als het donker is, super gezellig in de stad. Op het grote plein Fristadstorget staat een grote kerstboom en volgens de lokale krant is dit de mooiste van de hele omgeving. Een leuke curiositeit: mocht je komen kerstshoppen en het sneeuwt, wees niet bang, want de allergrootste winkelstraat heeft vloerverwarming. Op de foto links zie je de eeuwenoude Köpmangatan, een regelrecht Anton Pieckplaatje. Jammer alleen van die auto's, dat zou alhier verboden moeten worden. We zullen een kerstwens doen bij de gemeente...

Aanmodderen

Zo snel als de kou kwam, zo snel verdween 'ie ook. Na een week van vorst en sneeuw kregen we regen en bovenvriespuntse temperaturen en nu is alles weer groen. Maar niet alleen dat, want met die regen en dooi worden de wegen en weilanden drassig en modderig. Voor Àhkkà en Matsi maakt 't niet uit, die vinden het allemaal geweldig, zolang ze maar kunnen wandelen en ravotten. De witte pels op hun buikjes is helemaal aardebruin en Ingrid, die een dagelijks rondje loopt, heeft zometeen opnieuw een leuke hondjesschoonmaakklus.