Uitblazen

Matsi neemt het er even van tijdens de wandeling op deze warme dag. Rennen kan zometeen wel weer. Zo, roze tongetje uit de bek en effe uitpuffen tussen het ruige gras op de heuvel.

Warmte doet bloeien

Het is T-shirt- en korte broekenweer. Anderhalve week geleden kwam de zomerwarmte met elke dag temperaturen ruim boven de 20 graden. Gisteren was het 26 graden en vanmiddag zitten we op 28 graden. Wie zei ook alweer dat het koud is in Scandinavië? Nou, wij in ieder geval niet.
De natuur om ons heen wordt groener en groener en heel veel staat in bloei, zoals lupines, akelei, paarsgele viooltjes, knikkend nagelkruid (wordt hier hommelbloem genoemd) en veel meer. Op een kale vlakte verderop zien we duizenden veenpluizen en allerlei mosvarianten. En er staat nog veel meer aan te komen. Wat een feest!

S-bocht

Het is goed mis met de rug van Cas. Een hevige en intense pijn straalt vanuit de onderrug naar de bovenbenen. Het opstaan lukt nog maar net en het dagelijkse ochtendritueel is een zeer pijnlijke aangelegenheid. De ruggengraat is helemaal vervormd en is vergelijkbaar met een S-bocht. Liefst zou je dan gaan liggen, maar het is beter om in beweging te komen en vooral te blijven. Kortom, stevig doorbijten en gewoon naar het werk.

Leven van één dag

Op een van de cactussen voor het raam begonnen plotseling dikke groene 'slurfjes' te groeien. Een slurf werd zelfs 10cm lang en gisteravond zagen we dat er iets aan stond te komen. Deze ochtend zijn we getuige van een groot natuurwonder: binnen enkele minuten ontpopt zich een magnifieke bloem met een ietwat weeïge geur. Cactusbloemen zijn ééndagsbloeiers en dus maken we snel een paar foto's.

Stoom afblazen

Daar zitten we dan met z'n tweetjes, heerlijk onderuit in onze sauna. Dit is Relaxen met een super dikke R. Wat een genot, wat een weelde! Jarenlang hebben we er van gedroomd en nu is het werkelijkheid! Heerlijk, heerlijk, heerlijk. We hebben getracht een foto te maken, maar helaas besloeg de lens... Ach, weet je wat: kom het zelf maar bekijken. En uitproberen natuurlijk. Neem je wel een handdoek mee? Wij zorgen voor het tussentijdse koude bad.

Spannende klus

Een kabeltje hier, een stopcontactje daar, een schakelaartje zus en een draadje zo. 'n Heel gepruts maar elektriciën Per-Åke weet het allemaal feilloos aan elkaar te koppelen. Zelfs de 380v-aansluitingen kennen voor hem geen geheimen en bijgevolg hebben we vanaf nu een krachtstroom-stopkontakt en kunnen we de saunakachel gebruiken. Inderdaad, eindelijk kunnen we nu echt relaxen in onze eigen sauna! Cas ondergaat vanavond de vuurdoop, inclusief koude douche.

Groene verhuizing

Ieder plantje, iedere bloem, iedere boom en elke struik heeft wel iets speciaals voor ons. Doch soms -heel soms- komt het wel eens voor dat we het niet zien zitten met een klein stukkie groen. Neem nou die groene, alsmaar grote wordende struik richting de houtvoorraad. Nee, die staat hier echt niet op z'n plek, die moet gewoon 'weggermee'.
De snoeischaar en boomzaag komen er aan te pas en tak voor tak worden weggeknipt of -gezaagd. En wat een meevaller, de wortels zitten niet al te diep. In het bos krijgt de groenstruik een nieuwe plek tussen een stel met mosbezaaide stenen. Struik blij, wij blij.

Maaien en draaien

Met een kleine plof en een enorme wolk uit de uitlaat ontwaakt de grasmaaier uit de winterslaap. De voorbije weken was het behoorlijk warm en een paar zachte lentebuitjes hebben het gras stevig doen groeien. De eerste maairondjes van het seizoen kunnen worden gedraaid en er zullen er nog veel, héél erg véél volgen. Maar de margrieten, lupines en lelietjes-van-dalen in de hoek bij de weg laten we staan.

Ingrids grote vriend

"Mijn vriend is er!", roept Ingrid. Cas is nog niet helemaal wakker en vraagt zich af wie die vriend dan wel mag zijn. Het antwoord laat niet lang op zich wachten want even later schalt 't door 't bos "...koekoek, koekoek, koekoek, koekoek, koekoe...". Ingrid is overgelukkig, deze dag had voor haar niet beter kunnen beginnen: haar ultieme lentebode is eindelijk in het land. Koekoek!

Bosbessenfestijn

Het wordt een rijk bosbessenjaar, zo constateren we op onze dagelijkse wandeling. De struikjes zitten vol met kleine rode bloemetjes die in de komende week zullen volgroeien tot sappige en zoete donkerblauwe bessen. Ze zijn niet alleen lekker maar ook nog supergezond, want het zijn regelrechte vitaminebommetjes. Ergens in juli zijn ze rijp en kunnen dan worden geplukt. Wees er snel bij, want onze twee viervoetige boefjes lusten ze ook...

Soms zit 't mee, soms zit 't tegen

De sauna nadert zijn voltooiïng. Het sauna-aggregaat ofwel -kachel hangt nu op z'n plek en er om heen zit een stevige houten leuning zodat je niet per ongeluk tegen een verhitte zijwand zult aanleunen. De kachel is gevuld met ruim 25 kilo lavastenen die strakkies voor het nodig shhhh-effect zullen zorgen als je water d'r over heen mikt.
Maar de grootste uitdaging van vandaag blijkt de stroomkabel van de verlichting. Deze moet onder het dak worden doorgevoerd maar de kabel is zo stug dat het dak een centimeter of wat wordt opgetild. Een stevige vijl komt er aan te pas om een goede doorvoer te maken. En zo kost een klusje van nix al gauw een uur. Plus het nodige transpiratievocht...

Sol niet met stroom

Het was een stevige vonkenregen in onze elektriciteitskast gisteravond. Een van onze hoofdzekeringen had het begeven en toen Cas die wilde vervangen, werd hij getrakteerd op het nodige vuurwerk.
Omdat je met stroom altijd voorzichtig moet zijn, is het beter een vakman in te schakelen. Gelukkig is onze elektriciën Per-Åke altijd bereikbaar en hij staat nu voor de kast te kijken naar wat er aan de hand is. "Je hebt behoorlijk geluk gehad gisteren!", zegt hij tegen Cas. En hij vervolgt, wijzend naar een dikke kabel: "Het plastic van deze 380v-draad is deels gesmolten en zit open en bloot tegen de stalen elektriciteitskast aan. Een flinke kortsluiting dus." Oei, da's niet zo prettig, als je denkt wat er had kunnen gebeuren. Geluk bij een ongeluk, het is allemaal snel te herstellen en even later is de draad geïsoleerd als nooit tevoren. Knoop het in je oren: "Speel nimmer met stroom!"

Speurneus

Met haar neus in de lucht 'scant' Àhkkà de omgeving. Ergens is een luchtje wat haar aandacht trekt en dat moet ze toch even met eigen ogen onderzoeken. Als een gems springt en hopt ze door het bos in de richting van de geur. Zus Matsi en baasje Cas hebben het nakijken, die houden die gezwinde snelheid niet bij.
Maar even later horen we een hoop getrappel en nog nèt zien we een eland vluchten. Spanning en sensatie in het bos, maar de koning/koningin van het bos zal zich voorlopig niet in onze omgeving laten zien. De blaf van Àhkkà zal nog lang in haar dromen terugkomen.

Studiestart

De boeken komen op tafel, een nieuw schrift wordt geopend en de computer staat gereed voor ondersteuning en communicatie via mail: de studie van Ingrid gaat vandaag van start. In haar eigen tempo studeert ze voor 'undersköterska', ofwel assistent verpleger.
Jaja, de opleiding is gewoon in het Zweeds, niks geks dus, maar wel met een volledig eindexamen en een officiële titel! Dus, mocht je 'n keertje bellen en je krijgt geen gehoor, dan zit Ingrid in de boeken.

Afscheid van de schoenen

Ze kwamen erg vroeg, maar hun vertrek is nog vroeger. Ard, Marleen, Solange en wij nuttigen een klein ontbijt en dan neemt Ingrid alvast afscheid. Om kwart voor zes zitten onze gasten van de voorbije 5 dagen en Cas in de auto, onderweg naar het vliegveld in Västerås. Aldaar worden de koffers ingecheckt en dan neemt Cas afscheid van broer, schoonzus en nichtje.
Of ze terugkomen? Vraag dat maar aan Ard's schoenen: die staan nog steeds in onze hal. Bewust...

Smullen in kwadraat

Iedere lagelandbewoner die ons voor het eerst bezoekt wil er heen, het taartjeskasteel zoals het inmiddels door diverse mensen wordt genoemd. Ard, Marleen en Solange zijn geen uitzondering: zij willen het met eigen ogen (en monden) aanschouwen.
De parkeerplaats is behoorlijk vol en sommige auto's zijn volslagen fout geparkeerd en blokkeren de uitgang voor anderen. Maar daar kunnen we ons nu niet druk over maken, er is werk aan de winkel. Dat wil zeggen: taart eten, vééél taart eten. Het is en blijft lastig een keuze te maken, de lekkernijen stralen ook ons wederom tegemoet.
Aan de voorkant vinden we 'n lege tafel, in het zonnetje. En vervolgens hoor je nog maar één ding: "Mmmmmmmmm...."

Hoofdstadbezoek

Uitstapjes naar Stockholm doen we het liefst met de trein, gerieflijk onderuit ben je binnen 'n uur in het centrum van de stad. Doch deze keer nemen we de auto. Niet alleen is dat met 5 personen een stuk goedkoper, maar bovenal wordt aan het spoor gewerkt en zijn bussen ingezet.
Nadat we de auto onderdak hebben verschaft in een ondergrondse parkeergarage duiken we in het hoofdstadgedruis. Eerst naar de oude binnenstad. Het is zaterdag en het is nóg drukker dan anders. Zigzaggend banen we ons een weg door de mensenmenigte en zijn juist op tijd voor het wisselen van de wacht bij het koninklijk paleis. Leuke mannetjes in die hokjes, aldus Solange, maar op de foto met een van hen durft ze niet.
Na een versterking van 5 inwendige mensen lopen we door de oude straatjes. Her en der lopen we een winkeltje binnen, want als je in Zweden bent moet je een eland-aandenken kopen nietwaar? Uiteindelijk belanden we weer in de 'gewone' stad en zien opeens een stel onverlaten het verboden 'balletjeballetje' spelen, en proberen op die manier niets vermoedende toeristen geld uit de zak te trommelen. Doch, schijnbaar ruiken ze onraad en wèg zijn ze.
Solange heeft ondertussen de modewinkels ontdekt, samen met de creditcard van ma en pa. Met een dikke greins èn een complete outfit rijker komt ze de winkel uitgelopen. "Nu nog een paar bijpassende schoenen...", zegt ze. Wat jammer nou, Ard en Marleen blijken zojuist oordopjes te hebben ingedaan.

1 mei

Het motto voor de 1 mei viering in Flen dit jaar is 'Jongeren en cultuur'. Al vroeg is Cas uit de veren en bouwt -samen met andere leden van Vänsterpartiet- de voormalige doch zeer sfeervolle goederenloods Godsmagasinet om tot een klein muziektheater. En met succes want om 1400u zijn heel wat mensen toegestroomd voor een wisselend programma met balades, korte toespraken, 80-er jaren synthesizerpop, een beetje politiek en stevige rockmuziek. De meeste indruk maken twee jongens van 16 jaar, met hun zelf geschreven en van zeer rake teksten voorziene songs. Van dit duo (foto hiernaast), met de heerlijke naam Mysfaktor Fabriken (Gezelligheidsfaktor Fabriek), gaan we beslist meer horen! Klik hier voor meer foto's van de dag.
Ook in de avond is er muziek, met een optreden van een drietal lokale bands. Iedereen doet geheel gratis mee want de opbrengst gaat naar een bijzonder goed doel: Ship to Gaza, waarmee boeken en medicijnen worden gestuurd naar de noodlijdende bevolking in de Gazastrook.

Tuinwerkers

Sommigen liggen tijdens het vakantie het liefst op het strand, anderen willen vooral veel zien en bekijken, weer anderen gaan op trektocht te voet of per fiets. Maar Ard en Marleen vieren hun vakantie op een wel heel bijzondere manier. Ze leven zich helemaal uit aan hun vakantiehobby: harken, onkruid wieden, schoffelen en radijsjes zaaien. De hele dag zijn ze onder een stralende zon in de weer en onze complete verzameling tuingereedschap wordt ingezet. Onderwijl zorgt Ingrid voor versnaperingen inklusief bijbehorende en noodzakelijke dorstlessers. Solange heeft het zonnebed ontdekt en zorgt daarvandaan voor de nodige inspirerende aanmoedigingen: "Mam, daar staat nog een sprietje gras. Pap, die struik moet nog weg. En Ingrid, mag ik nog wat limo?"